Tirée de ses propres notes manuscrites, cette histoire vraie (y compris l'histoire d'amour) est celle d'un homme d'honneur qui n'a pu supporter les exactions de la guerre de 14. Il raconte ce qu'il a vécu, comment il a déserté, comment il a été condamné au bagne et ce qu'il a pu constater et subir dans les bagnes de Thouars et de Guyane en matière d'atteinte aux droits de l'homme. Son observation des débordements des gardes chiourmes quasiment fascistes, sa dénonciation de la politique d'extermination lente des condamnés, ses récits documentés qui se recoupent avec d'autres documents comme ceux d'Albert Londres par exemple, font de ce livre un témoignage qui a valeur de document.
Lorsqu'il fut libéré grâce à l'action de l'Internationale des Résistants à la Guerre (IRG en France, WRI dans les pays anglo-saxons) et qu'il put rentrer en France, Robert Porchet continua d'exercer une action militante jusqu'à sa mort en 1964. Comme on lui demandait, sur son lit de mort, s'il ne regrettait pas d'avoir gâché sa vie pour la cause pacifiste qui ne semblait pas avoir beaucoup progressé depuis 14-18, Il assura que même si son combat n'avait été qu'un souffle, il avait été pour lui important de le faire et qu'il en était fier.
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